救急車は緊急車両で、病気や怪我人を迅速に病院まで送り届ける車というのが、子供でも知っている一般的な認識です。
その救急車に対して、１０年以上前から有料化が議論になっています。
ただし現在も、救急車は無料で利用できます。
なぜ、救急車を有料にしようという考えがでてきたのでしょうか。
救急車出動件数
平成３０年版の消防白書によれば、平成２９年(2017年)中に救急車が出動した件数は、全国で６３４万２,１４７件(搬送人員：573万6,086人)です。
もの凄い数です。
単純に１日平均(÷365日)でだしてみると、１万７,３７６件ですので、更にその件数の多さがわかります。
救急車の出動回数が１日で、１万７千回以上ですよ。
ちなみに、全国の消防本部における救急車の保有台数は、６,１８４台です。(平成27年4月現在)
１９９７年から２０１７年までの年間救急出動件数の推移は以下となります。
２００８年と２００９年がなぜ減っているのかわかりませんが、全体的には右肩上がりに年々、救急出動件数は増加しています。
救急搬送者の状況
では救急搬送される人は、病人・怪我人など、どのような割合で、救急車に乗ることになってしまったのでしょうか。
事故種別では、圧倒的に急病の割合が多く約６４％で、以下一般負傷が約１５％、交通事故が８％弱になります。(2017年数値)
特に問題になるのは、本当に救急車で搬送されるほどの重症なのかというところです。
『傷病程度別搬送人員の状況』によれば、軽症(傷病程度が入院加療を必要としないものをいう)は、４８.６％で約半数がその範疇に入ります。
ただこの数字だけを見て、「何だ、全体の半数は軽症なのに、救急車を呼んだのか！」と怒るのは早計かと思います。
例えば、交通事故の種別で見てみると、搬送者の７６％が軽症区分です。この人達の多くは、自分で救急車を呼んだわけではないでしょう。
警察と消防(救急)は連携していますので、事故の通報があれば、小さな車両事故でない限り、救急車も事故現場に向かわざるを得ないものと思われます。
救急隊員が病院での処置が必要と判断し、結果的に救急車で運ばれ、応急処置をしてもらってから、入院せずに帰宅するパターンもあるでしょう。
次に、急病で搬送されてきた(結果的に)軽症区分者は、４８.１％です。
これも例えば、貧血や熱中症で倒れて搬送されてこられ、安静と点滴の結果、入院せずに帰宅すれば、軽症の区分に入るのでしょう。
「すぐに救急車を呼ばずに、もう少し安静にして、水分(イオン飲料等)補給をしてから判断しろ」と言いたくなる人もいるでしょうが、素人が不安・心配から安全策を取ろうとすることを、全面否定することはできません。
難しいところです。
悪質なケース
問題は、悪質なケースです。
例えば報道などによると、
- 『病院に電話をかけてもつながらないから呼んだ』
- 『足の軽症で一旦病院へ行ったが、混んでいて2時間待ちの為、自宅に帰り救急車を呼ぶ』
- 『救急車がかけつけると、入院の準備をして自宅前で待っていた』
というのがあります。
＜不要不急の119番で救命率にも影響(FNN)＞
＜悪質利用年々増加「タクシー代わり」(くるまのニュース)＞
＜救急車のトンデモ利用例集「歯が痛いから」(J-CAST)＞
結局、非常識な救急車の使い方をする一握りの人がいるせいで、緊急を要する人が後回しになってしまう事がありえるわけです。
救急車は地区で限られた台数しかありません。
自分は軽症とわかっていて、でも早くみてもらえるからと呼ぶ人が、実際いるようです。
社会生活の中で、非常識で迷惑極まりない事をする人は、一定割合必ずいますが、このケースは、命にかかわる問題です。
何かしらの罰則を課すのが難しいのであれば、一部を有料化するなり、やはり何か対策が必要な時期にきているといえます。
救急車を呼ぶべきか困った時は
個々人の今までの経験から緊急性を感じたら、迷わず『１１９』番に電話してよいと思います。
ただ、「この症状で救急車を呼んでも良いのだろうか？」と、ふとそのような思いが沸いたなら、相談窓口となる場所があります。
それが、救急相談センターで、番号は『＃７１１９』です。(通話料は利用者負担)
このチラシは東京消防庁が作成したものですが、『＃７１１９』は全国共通番号です。
「つながらない場合は…」の電話番号は、都道府県・地方自治体別になっているので、自身の住まいの電話番号を確認しておいて下さい。
『救急相談センター ○○(都道府県名)』で検索すれば、調べられます。
救急車を呼ぶべきか否か、冷静に判断したいものです。
消防庁救急相談センターに電話してみた
余談ですが、私も数年前、消防庁救急相談センターに電話しました。
子供が空地で遊んでいて、植え込みのレンガに脛をぶつけて、パックリと脛が割れてしまったからです。
５cmくらい切れてしまっていたので、縫う必要があるだろうと素人判断したわけですが、果たして何科に行けばいいのかわかりません。
外科？ 形成外科？ 整形外科？
土曜日の午後とあって、選択肢はあまりなかったのですが、近くの形成外科が開いていたので電話して状況を説明すると、「うちでは、対応出来ない」という返答でした。
それで仕方なく、救急相談センターに電話したわけです。
傷の大きさや程度、出血の状態を聞かれ、そしてたぶんここが重要だったと思いますが、子供の表情(唇や顔の色)がどんなふうかという事を、対応してくれた職員は確認してきました。
救急相談センターでは、近隣の救急総合病院を３軒教えてくれて、タクシーで一番近い病院に向かいました。
ちなみに、その日のうちに部分麻酔で９針縫い、翌週の月曜日と土曜日の２回、傷の状態確認をしてもらい、怪我をした２週間後の土曜日に抜糸を行いました。
結局対応してくれた科は、形成外科でした。
議論されている救急車が有料化になるかならないかは、ある面、時間の問題かもしれません。
人口減少にともない労働者人口も減り、プラス働き方改革という考えが、様々な職場に影響を与えています。
消防庁も同様でしょう。
日本のように救急車が無料の国もありますが、多くの外国では有料となっています。
事故と病気の場合で料金の有無をわけている国もあれば、走行距離によって金額の請求が違ってくる国もあります。
外国に一律習う必要はないとしても、現場の負担を軽くする施策として、今後救急車の有料化が導入されても不思議ではありません。
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