ＷＢＣ(野球)２０２６年の日本代表メンバーはいつ決まるのか？

２０２３年、米国マイアミにおいてＷＢＣ決勝戦が行われ、日本が米国を下して優勝を果たしました。

大谷翔平選手が、最後のバッターであるマイク・トラウト選手を三振で仕留め雄叫びを上げるシーンは、今も多くの人の脳裏に焼き付いているのではないでしょうか。

次回第６回のＷＢＣ開催は、２０２６年に行われることが既に発表されています。

【時事通信2023.3.22】
米大リーグ機構のマンフレッド・コミッショナーは２１日、ワールド・ベースボール・クラシック(ＷＢＣ)の第６回大会を、３年後の２０２６年に開催する計画を明らかにした。複数の米メディアが伝えた。
大会は原則として４年ごとの開催だが、２１年に開催予定だった第５回は新型コロナウイルス流行の影響で今年３月に延期された。

まだ少し先の事ですが、気になるのは２０２６年の日本代表メンバーがいつ決まるのかという点です。

過去の代表メンバー決定の経緯をみて、いつ頃になるのか確認してみたいと思います。

代表メンバー２０２３年決定日

本来なら４年後の２０２１年に開催予定だった第５回ＷＢＣでした。しかし世界的な新型コロナウイルスパンデミックにより、大会が延期されてしまいました。

結果として第５回ＷＢＣは、前回大会から６年後の２０２３年に開催されることになります。

ＷＢＣの開催期間は、３月８日～２１日までの１４日間でした。

栗山監督が日本代表監督の就任発表会見をおこなったのは、２０２１年１２月２日のことです。

２０２２年にはキャンプ地や国内外の試合に足を運び、代表メンバー選定に向けて精力的に活動していきました。

栗山監督就任後、初の国際試合となるオーストラリア戦の前に、日本代表は２０２２年１１月５日、東京ドームで日本ハムとの強化試合を行いました。

結果は５対４で勝ち、初陣を飾ります。

その初陣に先立ち１０月４日に、栗山監督から侍ジャパン最初の代表メンバー２８人が発表されました。

その後、年が明けた２０２３年１月６日に１２人のＷＢＣ代表メンバーが発表され、１月２６日には大活躍することになるラーズ・ヌートバー選手など新たに１８人が選出されました。

続いて、２０１７年のＷＢＣ代表メンバーが決まるまでの経緯を見てみましょう。

代表メンバー２０１７年決定日

２０１７年のＷＢＣ開催は３月７日～３月２２日で、当時の日本代表監督は小久保裕紀監督でした。

２０２３年のＷＢＣ開幕が３月８日ですから、２０１７年とは１日違いの開幕でした。

まず第一弾として、前年の２０１６年１２月２０日に『侍ジャパン』の代表メンバー１８人が発表されます。

この最初の１８人の中に、当時日本ハムファイターズに在籍していた大谷翔平選手も含まれていました。

ただこの時は、大谷翔平選手は右足首の故障のため、ＷＢＣ参加を辞退しています。

そして最終的な日本代表メンバーは、２０１７年１月２４日に追加発表されています。

代表メンバーは、全員で２８人でした。

２０１７年は、２月２３日から宮崎で強化合宿を開始して、ＷＢＣに備えました。

監督の交代はありましたが、２０２３年と２０１７年の最終的な代表メンバーが発売されたのは、１月２４日と２６日でした。

２０２６年も１月後半に最終的なＷＢＣ日本代表メンバーが発表されると予想できます。

日本代表新監督

２０２３年のＷＢＣで日本代表監督を務めたのは、栗山英樹監督でした。

おそらく日本代表監督の契約延長のオファーもあったでしょうが、栗山監督はＷＢＣ決勝戦後に「新しい人が監督をする方が野球の将来のためになる」「これが最後のユニホームになると思う」と言っていたように、代表監督を退任しました。

そして後任として選ばれたのが、元中日ドラゴンズの遊撃手で日本代表選手でもあった井端弘和監督です。

【読売新聞オンライン2023.10/4】
野球日本代表「侍ジャパン」の新監督に、中日や巨人などで活躍した井端弘和氏(48)の就任が４日、発表された。
井端氏は東京都内で行われた記者会見で「身に余る大役だが、持っているもの全てを注いで全力で務める」と意気込みを語った。
Ｕ-１５(15歳以下)日本代表監督も兼任する。
読売新聞オンライン

井端監督は２０２２年から２０２３年まで、Ｕ-１２(12歳以下)日本代表監督を務めていました。

今回の契約は、来年２０２４年１１月に開催される『ＷＢＳＣプレミアム１２』(決勝11/24)までで、その後は大会ごとに契約を更新していくことになりそうです。

ちなみにＷＢＳＣという組織は『世界野球ソフトボール連盟』の略称で、オリンピック競技への復活のために国際野球連盟と国際ソフトボール連盟がタッグを組んだ組織です。

井端監督が２０２６年のＷＢＣで代表監督を務めているかどうかは、今後の結果次第ということになります。